科幻國協毒瘤在臺病灶: 《算計的上帝》（Calculating God，2000）by Robert J. Sawyer

我終於讀了 Sawyer The Quintaglio Ascension 以外的作品，可以從中覺察出作者功力的進步。

乍看之下，本書走的是 first contact 路線，外星艦艇直接降落到加拿大的博物館，試圖與人類接觸。這一群外星人純粹前來進行科學研究，和過往不是來奴役就是來幫人類超昇的既有形象大異其趣。更具突破的是，外星人宣稱上帝存在！

這個論點正面挑戰兩個存在已久的既有「迷思」：其一當然是信仰科學是否也能兼信上帝。在書中自然由抱持無神論的主角 Thomas Jericho 與外星人 Hollus 的論辯來發展。Sawyer 挑上素來爭議不休的「創造論 vs. 演化論」為主戰場，試圖提出種種事證和理論「證明」二者可以並行不悖。當 Hollus 掀開王牌，訴說數個星球的生物演化過程和地球同時發生物種大滅絕情況，再死硬的人恐怕也開始動搖。第二個迷思其實可說是某種遺毒，「上帝就是外星人」本身就是沒什麼特別根據的論點，被打破也是剛好而已。

本書的另一個看點在於 Jericho 家庭與職場方面的細膩描寫。極大（宇宙）和極小（私人）議題在同一作品中對等著墨，似乎是加拿大科幻的特色，Robert Charles Wilson 也頗諳此道。Sawyer 似乎藉主角之口表達自己對博物館功能中「研究與推廣」之辯的立場，恐怕也反映出真實世界的現況。

故事以接連兩個衝突場面推向結尾高潮。儘管中前段所埋下的伏筆穿插在故事中感覺有些突兀，前一個發生在博物館的事件的確是開啟整個 "supernova" 的最佳起爆點，當然主戲的戲劇性和重量性再度將故事拉回宇宙層級的高度，使得本書在最後仍緊緊扣住科幻傳統的核心價值。

我覺得本書算是有摘下雨果獎的實力，可惜當年碰到如日中天的 Harry Potter 第四集，實在很科科（不過就算沒有那一本，大概也比不過冰與火之歌......）。其他的 krantas 兄講得比我詳細，我就不再多嘴。