Heartless (2011) by Gail Carriger

Carriger 的 The Parasol Protectorate 大系堂堂邁入第四集。和前三集劇情首尾相連、密不可分稍稍有點差異，本集除了一開始大致交代一下第三集 Blameless 結尾的狀態最後如何透過「政治」妥協的藝術平和收場，其後的故事主線當可往單元劇集（儘管還是嚴重地「衝擊到」整個大環境的變動）方向發展；儘管作用不大， Alexia 也從本集開始招募起自己的人馬進行特務調查工作。

本書故事前後半區分得很明顯。前半段描述 Alexia 等接獲鬼魂線報，聲稱有人要暗殺女王，Lord Maccon 以降等 BUR 成員自當戮力追查，甚至看到黑影就開槍，查到 Maccon 狼人家族的黑歷史上。這部分除了聽 Lyall 教授講古，還有獨立老吸血鬼 Lord Akeldama 的侍寵 Biffy 也開發出 supernatural 能力，只不過他是......狼人，而且遲遲無法自我控制，自然也得靠 Maccon 夫婦進行引〔輔〕導。

到了後半，一干人等終於弄清楚下手目標是「哪一位」女王後，就急轉直下，變成毫無冷場的 steampunk 直搗吸血鬼老巢的戲碼。Carriger 對動作戲的節奏掌握顯然大有進步，讀者當可目不轉睛地一路翻頁到結尾，延續三集的 Alexia 身體狀態也終於圓滿順利地進入下一階段，似乎也預告本大系恐怕會沒完沒了，一路發展到二十世紀。

事實上，還真的有少兒系的〔前〕外傳已經交稿，準備發行了哩～～～

閱讀版本：
Gail Carriger, Heartless (New York: Orbit, 2011)

作者官網：
http://gailcarriger.com/

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