科幻國協毒瘤在臺病灶: Booklife: Strategies and Survival Tips for the 21st-Century Writer (2009) by Jeff VanderMeer

如果把這本書當成小說創作指南，那就完全搞錯方向了。儘管教導如何寫小說也算是本書的主題之一，但他的預設讀者群是努力準備要出書，或是已經出書，但渴望將自己的出書生涯經營得有聲有色的作者，重點就在於「生涯經營」這四個字。

由 Jeff VanderMeer 來撰寫本書再適合也不過，一來他在行內出版界身兼多重身分，作家、編輯、出版人全都當過，二來他善用現代網際科技，以作家／編輯之姿直接和讀者群和其他同業人士進行交流，成效亦是有目共睹。本書堪稱是他生涯經營的集大成經驗談，基本上從寫書（主要放在時間掌握及構思管理方面，文學技巧比較少，但不是沒有）、出書、行銷、和其他人士（經紀人、編輯、出版社公關、評論者、書店經營者、同儕作家，還有讀者大眾）打交道，在本書裡頭均有提及。

全書區分為 Public Booklife 和 Private Booklife 和附錄三部分。前者主要是在經營自己和推銷作品方面；除了開部落格、建立臉書、使用推特（可惜沒噗浪）這些直接面對讀者的作法（當然也交代了使用上的限制和注意事項），傳統公關行銷方式，諸如跑 con、巡迴簽書會，甚至找人寫推薦、書評等等，也有專章給予指引。不過最重要的還是得先瞭解自己，並建立自己的目標，才能選定最適合的策略。

Private Booklife 則側重在創作面，主要是如何將創作熱情規律並有效率地轉化成作品，並如何利用有限的時間，在創作與維持 Public Booklife 之間保持平衡。作品寫完後，免不了會和經紀人、編輯等打交道；投稿也不是百分之百就會立即被接受，面對各種狀況的心理建設也是這部分的重點單元。

附錄除了 VanderMeer 自己把小說 Finch 的行銷計畫和本書的發行新聞稿翻出來供大家參考，還邀請數位同儕作家，針對特定主題，乃至於創作本身撰寫統整性的專文。

坦白說，我不是創作者，基本上也不會親自試試看這些建議和方法是否真的好用。而且書中所述米國創作暨出版的精細分工，也很難套用在我們的文藝事業上。只是就創作精神的落實，以及部分可以「操之在己」的行銷經營手法，我認為應該可以放諸四海皆準。