科幻國協毒瘤在臺病灶: The New Weird (2008 c.) edited by Ann & Jeff VanderMeer

這本主題式合輯除了卷首的編者介紹文及卷末的推薦書單，還分成四個部分，綜合起來構成野心龐大的次類型奠基之作。

配合 Jeff VanderMeer 一開頭的介紹，第一部分 STIMULI 收錄影響 New Weird 風潮的六篇範例作品。其中有 M. John Harrison 和 Michael Moorcock 的 New Wave 和其他幾篇 80s 的恐怖小說復興。或許是大系中截取而成，兩位新浪潮大將的作品讀起來雖然可以和部分 New Weird 橋段產生連結，但感覺不算深刻。反而 Clive Barker 的 "In the Hills" 和 Kathe Koja 的 "The Neglected Garden" 雖屬恐怖範疇，但其中的妖異氛圍甚為強烈，成為我心中該部分的首選。裡頭最「像」New Weird 的篇章則屬 Simon D. Ings 的 "The Braining of Mother Lamprey"，裡頭所描寫的魔法城市與人物頗有意思，只是結局的寫法稍嫌弱了些。

第二部分 EVIDENCE 則集合 New Weird 名家短篇。我個人認為由於 New Weird 十分講究背景世界的營造與鋪陳，所以往往需要長篇小說或是一連串的短篇集合才能構成全貌，因而單一短篇或是長篇摘錄讀起來味道就差很多。這樣剛好可以解釋本部分的篇章有的反而較弱的情況。裡頭最搶眼的一篇是 China Mieville 的 "Jack"。不過沒讀過 Perdido Street Station 的讀者很可能因為不瞭解 Jack 的背景而大大降低該篇的衝擊力道。K. J. Bishop 的 "The Art of Dying" 和 Jeffrey Ford 的 "At Reparata" 可視為 The Etched City 和 The Well-Built City 三部曲的前傳短篇。Jeffrey Thomas、Leena Krohn 和 Steph Swainston 的作品則直接從 Punktown、Tainaron 和 The Modern World [vt. Dangerous Offspring] 摘錄，根據我對前兩者的閱讀經驗，倒不如直接看原書。不過當然不排除 VanderMeer 收錄的用意就是要讀者去找書來看。Alistair Rennie 的 "The Gutter Sees the Light That Never Shines" 這個獨立單篇令描寫噁爛城市的黑道殺人大亂鬥，頗令人驚豔，只是細節處理仍有待加強。這裡最可惜的是沒放進 Jeff VanderMeer 自己的作品，或許是太謙虛了吧。

第三部分 SYMPOSIUM 顧名思義就是關於 New Weird 這個標籤／次文類／概念／宣傳詞／blah blah 的討論。原載於 The Third Alternative 網站討論區的大亂鬥當然不容錯過。裡頭各方意見的激盪與交流雖然不直接定義或說明什麼是 New Weird，但完整閱讀以後，讀者絕對會比背下一成串定義還更瞭解 New Weird。本節最後讓歐陸各國的著名行內編輯現身說法討論 New Weird，不但呈現出非英美體系的觀點，同時也可以知道這些國家（尤其是東歐、北歐）的本土作品與讀者如何受到英美風的影響，進而內化、轉化成自己的發展脈絡。其中發展最不完備的竟然是德國，有點意想不到。8-p

最後的 LABORATORY 則找來七位一般不被認為是 New Weird 體系的作家嘗試 New Weird 式的接龍創作。果然個個招式盡展，各自都有強烈的風格展現。只可惜因為創作意圖與脈絡很難貫徹，所以我從來就不認為作品可以接龍。實際也果真如此。每一段看起來都很不錯，但是很難接得起來。起頭者 Paul Di Filippo（其實他還是帶有部分 New Weird 的血統）有把他自己的故事寫完，刊在本書官網上。

綜觀全書，或許無法達到史上重要 anthology 的水準，但就次類型定義和介紹的功能面來看，本書應該還是成功地完成原先設想的目標。