Old Man's War (2005) by John Scalzi

I did two things on my seventy-fifth birthday.
I visited my wife's grave. Then I join the army.

看到這種開頭，很少人不會想起電影 The Rock 的開場而熱血沸騰吧！就算是七十五歲的老先生、老太太也不例外。

Scalzi 撰寫本書，很明顯地就是向 Robert A. Heinlein 致敬。全書結構和 Starship Troopers 頗為類似，只不過年輕小伙子換成了阿公阿婆；盡義務享政權的「公益」理念拐不了這些長輩，簽下去能獲得再一次年輕的機會才是關鍵所在。

Scalzi 在部分橋段中成功地展現這些長者的特點：對事物辛辣的嘲弄（真的很爆笑）、不輕信所謂的理念宣達，而要自己尋求答案等；然而，大多時候他對於老人角色的性格掌握，還是較為欠缺說服力，他們終究還是「七八十歲」的年輕人。（反過來想，或許這樣才比較符合實情也不一定。）

在這裡，我們也可以看出與過往「異星戰爭」作品之間的對話。影響本書的不單單只是 Starship Troopers 小說，人類殖民軍的本質以及某些戰役的始末恐怕取材自 Starship Troopers 電影（但要合理化多了）。儘管與外星異族的關係「退化」至 1950s 的殺殺殺，登場的各個種族仍有許多可觀之處。和平才是王道？是沒錯啦，不過得認清事實，和平不是小兵可以談得成的。最後決戰和結局的部分則讓我想起 The Forever War，至於 Publisher Weekly 提到本書還與 Heinlein 的 Time Enough for Love 相似，因為我還沒讀過這本，抓不到其中的關連...... 8-(

簡單說，現在已經很少看到這種採用 1950s 簡明傳統寫法的科幻作品，何況讀起來既舒暢又爽快......8-D


閱讀版本：
John Scalzi, Old Man's War (New York: Tor, 2006)

John Scalzi 的官方網站：http://www.scalzi.com/
本書簡介與書摘：http://www.scalzi.com/books/omwpreview.html
John Scalzi 訪談：http://www.scifi.com/sfw/interviews/sfw12100.html

網上評論：
http://www.bookslut.com/specfic_floozy/2005_02_004372.php
http://www.sfreviews.net/oldmanswar.html
http://trashotron.com/agony/reviews/2005/scalzi-old_mans_war.htm
http://www.sfsignal.com/archives/002845.html
http://maroon.uchicago.edu/voices/articles/2005/02/04/scalzi_from_the_u_of.php
http://www.etoyoc.com/yoda/bos/review-old-mans-war.html