Stross 的奇幻大系 "The Merchant Princes" 第二集。基本上沒看過第一集 The Family Trade 的話，劇情一定會接不上。說是奇幻，唯一的奇幻元素不過是主角家族擁有特殊能力，可以在兩個平行世界間來回穿梭。一個是我們身處的世界，另一個則停留在未開化的中世紀。科技記者 Miriam 因緣際會，發現自己的身世，也捲入了這場豪門大族權力鬥爭的漩渦之中。另一方面，Miriam 卻有計畫地要將知識革命引進這個異世界，因此如何在對現行社經體制影響最小的情況下達到目的，就成為避免無緣無故被暗殺掉之外的最大挑戰。
第二集延續故事主軸。在上一集結尾時的刺殺事件中，Miriam 發現有條家族支脈來自於第三個世界。經過親身探查涉險後，她決定在已經進入工業革命前期的第三世界建立自己的勢力。同時她還得設法爭取族中大老的支持，並瓦解奪權者的陰謀。讀起來是很暢快，不過主角所面對的危機每每都能輕易化解，某些謎團揭開後更是覺得威能無敵。最吸引我的還是女人出頭天，大家一起開公司準備賺錢搞躍進的片段。
第三集 The Clan Corporate 已經出版，短期內我應該不會跟，還是等小平裝推出後再說吧。
閱讀版本：
Charles Stross, The Hidden Family (New York: Tor, 2006)
線上試閱：
http://www.webscription.net/chapters/0765313472/0765313472.htm
網上評論：
http://dir.salon.com/story/books/review/2005/06/06/stross/index.html
http://www.sfsite.com/09b/hf208.htm
http://www.sfreviews.net/hiddenfamily.html
http://www.scifi.com/sfw/issue426/books.html
http://www.emcit.com/emcit117.shtml#Feud
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