科幻國協毒瘤在臺病灶: 不斷演化的華麗頹廢城市──City of Saints & Madmen (2001, 2002, 2004, 2006) by Jeff VanderMeer

為了即將再踏入這個淒麗絕美的頹唐所在，我決定留下三次私訪龍涎香城（Ambergris）的一些小小記錄，以免我深陷其中無法自拔，回不了科幻國協。

2001 年，這座聖徒與瘋子之城首度正式對外開放，藉由先行者 Michael Moorcock 之助，我追隨 VanderMeer 船長的腳步來到此地。站在全城最大的進出口商── Hoegbotton & Sons 公司門口，我看到一個名叫 Dradin 的失意教士，對著樓上窗內美人背影癡癡等待。為了愛，他什麼都做得出來。偷偷地跟蹤他，我發現了龍涎香城曲折陰暗的巷弄內，夜半時分才出來活動的地下統治者──香菇外觀、行事詭祕的「灰帽族」（the Gray Caps）；並且參與了世界上最最血腥暴力，卻又令人目眩神迷的「淡水烏賊節」（the Festival of the Freshwater Squid）慶典活動。隨後，目睹 Dradin 發現愛人的廬山真面目，我也不禁為他掬起一把眼淚。從當地史學巨擘 Duncan Shriek 那兒，我得知龍涎香城早期的開發歷史。感謝他嚴謹的治學精神，以及犀利但不失風趣的筆鋒。美術館內的眾人，包括撰寫我手上這篇論文的作者，驚訝於藝術家 Martin Lake 作品風格的丕變；我卻何其有幸，得以明瞭他和權傾一時的政客 Voss Bender 之間的祕密關係......最後，我還造訪了精神病院，那兒有位不具名的作家，姑且稱之為「X」吧，聲稱龍涎香城的一切全是「他」所虛構出的幻象；我實在不明瞭，一個生活在此間的人竟會認為周遭全是幻覺，所謂的紐約、芝加哥......，它們的真實性還不如這裡呢！真是可憐！

隔年，我重回龍涎香城。這次我和一位不知其名姓的旅者取道水路，不幸發生意外，落水後游了半哩才從碼頭上岸。可喜的是，VanderMeer 船長有了下落，這方面的記錄如下：

第二次探訪，收獲更加豐富──我從「X」的主治大夫 Dr. V 那兒取得了「X」所持有的文件：幾份筆記、手稿、Nicholas Sporlender 所寫的 "In the Hours After Death"，更重要的是 Frederick Madnok 的〈國王烏賊研究〉（"King Squid"）、Hoegbotton 的家族史，以及一份詳盡的名詞註解。這些東西雖不能使我通曉該城的一切來龍去脈，至少也有著更具體入微的認識。其中還有一份被稱為〈無眼人〉（"The Man Who Had No Eyes"）的數字編碼：13:1:5:1 64:5:1:3 17:1:7:3 ...... 我試圖要揭開這個謎題，卻無法得知自己的解讀是否真確，更染上了 Henry Hoegbotton 所提及的症狀...... 據說正解就藏在塞爆世界的某個角落，只待有心人前往一探，但得要自己先解譯過一次，才能領略此文的真正意涵。

2004 年，我收到 Dr. V 的通知，他們又發現了兩份 X 私藏的密件。於是我從大英帝國利物浦市動身出發，取得了 Hoegbotton & Sons 出版的 The Exchange 小冊，以及一份題為 "Learning to Leave the Flesh" 的手稿。不過這一回，我發現造訪龍涎香城的觀光客變多了，有的還在古牆上留下到此一遊的字跡。我也有意效法這些騷人墨客，無奈才疏學淺，只能徒乎負負，在自己的地盤撰寫這麼一篇不成器的記錄。

話說最新的參觀路線，已經成功地將〈無眼人〉解譯，但不曉得有沒有其他遭受現在文明污染的殘痕？

關於 VanderMeer 船長對龍涎香城的探索，部分收錄於他的文集 Secret Life 中，計有："Corpse Mouth and Sore Nose"、"Exhibit H: Torn Pages Discovered in the Vest Pocket of an Unidentified Tourist"、"The Festival of the Freshwater Squid"，「X」手稿中 "The Machine" 的完整版，也被 VanderMeer 艦長尋獲，一併刊行。

總而言之，至少對我這個已經去過龍涎香城三次的人來說，她的存在是個套套邏輯，是一個比所謂的現實世界還要鮮活、還要危險，卻也更加美麗的地方。而且，她還不停地向外擴展、增生、演化，或許在我第一百次、第一千次造訪的時候，城裡的每個人事物都能達到完全相互指涉的境地。

收到 Shriek 家族出事的緊急通報，我又去了一趟龍涎香城。此行雖然順利而歸，卻未能得見 Shriek 姊弟，只取得一本 Janice Shriek 的手記──Shriek: An Afterword，其間夾雜 Duncan Shriek 的批註，心中不免充滿愴然。如果你也來到這淒麗絕美的聖徒與瘋子之城，也許會在最熱鬧的 Albumuth 大道上，或是遠近馳名的 Borges Bookstore 找到我；要不然，我就下榻於 Hoegbotton Royale Safe House。如果屆時我已忘記回家，請幫個忙，把我拖回科幻國協。