William Alexander，《面具男孩與妖精劇團》（Goblin Secrets，2012）

讀完本書之後，其實很難就「表面上」所看到的東西寫出什麼心得。畢竟故事主線的發展方向幾乎照著少兒成長小說的公式來走：主角利用微小反道德行為企圖擺脫道德面上趨於「邪惡」的教養者，投奔「乍看之下」較為和善可親，實質「感覺」也比較好（是不是真的「好」得繼續跳坑）的妖精劇團，從而發現自己的潛在能力，同時並進行尋找兄長（不光是天賦，甚至還包括姓名的承繼對象）的任務。

或許是要埋起來當續集伏筆，本書有太多背景沒說清楚，其中有些算是要讀者自行發掘的裡‧設定（像是市長為何禁絕人類演戲或帶面具，到後來光看主角的發展就能明瞭），剩下來刻意埋梗的部分，頗能讓富有思維能力的讀者腦補出好幾種圓說得過去的解釋。諸如劇團、女巫、市長的三方分立對抗，以及洪水一直等著進來和如何消弭災難的預言，再再顯示本書並不如字裡行間所透露的這麼單純。可惜的是，預設的少年讀者大概不太能想到這麼大的問題，卷末也欠缺這個面向的閱讀引導。



當然，主打的戲劇表象本身也算夠吸引人。作者以最多篇幅敘述（但未完全揭開其神祕幽微處）「演」與「真」的關連和面具的魔力。女巫及其魔法在故事中是主要反派力量，不過到最後有被市長「亂入」的傾向。其實可以把 gearpunk（寫倒毒的人都不認真，直接套 steampunk，殊不知嚴格定義下的蒸氣叛客要有氣）和機械科技做為該陣營的力量泉源，如此鼎足而三，應該更有看頭。

閱讀版本：
威廉‧亞歷山大（William Alexander），《面具男孩與妖精劇團》（Goblin Secrets），陳宏淑　譯（臺北市：麥田，2014）［試讀本］