雖然並未精熟 Le Guin 個人的創作歷史軌跡，但我始終相信，她的晚期科奇幻創作（約略從 90s 開始算起，倘若從主要作品來定年，可以初步認定為 Always Coming Home (1985) 之後的「歸返」）就轉成激進派的女性主義者（我個人也不只一次在這邊提過，Le Guin 此舉有「撿便宜」之嫌；人家 Russ 等打拚時她裝峱，打出一片天之後再出來用比較高超的文學技巧加地位輩份「收割」.......）。地海第四集 Tehanu （剛開始推出的時候還標榜是 The Last Book of Earthsea X-D）就很明顯地表達立場，而科幻譜系的 Hanish cycle，儘管在 2000 年出了 The Telling，竊以為真正重量級的爆彈，還是兩年後出版的本書。
洪凌的導讀文其實已經分析的很清楚，我這邊只就個人極偏頗的立場，針對本書各篇中的部分主題丟出兩個銅貨。
基本上，本書的最大主題乃是「性」，以及由此開始衍生出的社會結構、習俗（禮教）等議題與挑戰；不同篇章所採用的主述者，恰可分別代表看待此類議題的不同觀點與立場，但 Le Guin 的個人基調仍始終一致地貫串全書。
首篇 "Coming of Age in Karhide" 算是完納 Le Guin 在《黑暗的左手》改編版後記 "Is Gender Necessary? Redux" 的觀點，以及對於前人批評的正面回應。而從 world building 的角度來看，本篇也可當成《左手》別冊，成為 Gethen 星眾多文化背景介紹中，曾經因為「爭議」而被忽略，數十年後終於補齊的重要環節。
"The Matter of Seggri" 透過各種角色的自白記錄探索性別比例失衡下，社會秩序如何進行改造，以延續（類‧）人類兩性的物種繁衍型態。Le Guin 採用的寫作手法十分高超，不同背景人物的自白也頗面面俱到。唯一令我覺得不滿的地方在於她個人對於智識活動的優越感，和對雄性力量（暴力？）活動的鄙視，在字裡行間中表露無疑。既然要討論（類‧）人類社會活動的種種面向，自然也要以持平態度面對自己所不喜歡的情境。可惜在（晚期） Le Guin 的文字裡，雄性力量只有破壞可言。
設定於 O 星的 "Unchosen Love" 和 "Mountain Ways" 最大亮點就是該星球頗為複雜且「僵化」（？）的兩對婚配關係。Le Guin 在此（巧妙地？）避開可能造成「亂倫」的景況，探究排列組合中，所剩的四種可能。我覺得比較可惜的地方在於：不知是否因為太過執著於二元對位（最佳範例就是 The Dispossessed）或人類本位的緣故，Le Guin 只能探討兩性之間的排列組合，而缺乏其他科幻作家挑戰多重性別混搭的可能。
"Solitude" 就概念而言是我個人最喜歡的一篇（但它絕非全書最好的作品），展現出孤獨的力量，和「性／愛分離」的烏托邦可能。從主述者的角度來看，它也是外來者融入在地文化的最佳典範。遺憾的是，這裡所探討的「孤絕」其實是假的，整個社會還是有強大且安定的女性組織團體（從象群比擬而來？）和 Le Guin 暗鄙的雄性小團體。不過她也在本篇最後讓主角在履行社會義務之後，達成真的孤絕之道。連同前面幾篇看下來，在她心目中，或許個人永遠無法超脫於社會群體之外。
"Old Music and the Slave Women" 表面上抗拒奴隸制度，骨子裡則是對「革命」概念的轉變與反思，針對文本應該就是 The Dispossessed 沒說清楚的革命前傳 "The Day Before Revolution" (1974)。這麼多年下來，Le Guin 親眼目睹了太多革命，對於政治劇變是否真能帶動社會及文化面的正向變化，所抱持的懷疑已經遠遠超過肯定。雖說職責所限，主角冷眼旁觀的立場應該打從心底為之。
最後兩篇是全書最有力，應該也是表現最佳的作品。"The Birthday of the World" 講的是神權時代的崩解過程，"Paradise Lost" 則是 Generation Starship 主題中，以往較少人提及的「目的地要到了，該怎麼辦？」的問題。我沒有太多廢話可講，只能說值得細細品味就是。
閱讀版本：
娥蘇拉‧勒瑰恩（Ursula K. Le Guin），《世界誕生之日諸物語》（The Birthday of the World and Other Stories），洪凌 譯（新北市新店區：繆思，2011）
本書導讀：
http://www.wretch.cc/blog/LordSunset/24551808
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