Kraken (2010) by China Miéville

Miéville 的新作重回 New Weird / underground London 老路，而且這一回幾乎完全不帶政治批判，成為純寫爽／讀爽的另類都會奇幻。

主角 Billy 是自然科學博物館的管理／解說員，負責裡頭大烏賊標本的維護。就因為該標本連賊帶缸離奇失蹤，才開啟了他與地下倫敦的種種聯繫。這個版本的倫敦由各種奇人異士和異教崇拜團體所組成，連警方都有專司管理此類罪案的機構。案發伊始，眾人皆以為本案乃是將大烏賊當神拜的教派所為，直到 Billy 和該教成員 Dane 搭上線，才知道整起事件並不單純，不僅有好幾個派門牽連在內，甚至隱含著不同末世信仰之間的拮抗。

本書最令人驚豔的地方還是在於饒富特色的奇人配角，乍看之下彷彿就是成人取向的《闇倫敦》。其中可以任意藉由雕像現身的 familiar 工會老大 Wati、以倫敦守護者自居 Londonmancer 團都是很標準的 Miéville 式創意。這回還攙雜了走惡搞風的橋段，像是用魔法「擬仿」出來的 phaser......X-D  只是也有明顯看出創作源頭的發想──故事前段登場的反派打手 Goss and Subby 就很有《無有鄉》同類的味道。

然而，撇開政治議題之後，缺乏一個強而有力的故事主軸恐怕是本書整體表現偏弱的主要關鍵。儘管搬移烏賊神背後的動機與藏鏡人的陰謀很容易吸引讀者注意，但最重要的多版本末世論爭鳴／鬥並未特別突顯，末世的危機感也沒帶出來，使得各方角力惡鬥的過程有些流於看爽。而最後回歸正常面的結局，雖然合理但過份平淡，總是讓人覺得缺少了什麼。

我個人認為，Miéville 寫地下倫敦也寫得夠多了（Bas-Lag 三部曲從某個角度來看，恐怕亦算是另類的地下倫敦），創意似乎已經陷入瓶頸。去年的 The City & the City 成功走出新意，也讓他終於拿下（運氣好的話）早該入手的雨果獎。就看他日後能否有更前衛、先進的大局構思；單靠妖異書寫，恐怕只能產出類似本書一樣，好看但讀後又似乎愴然有失的普通良作而已了。

閱讀版本：
China Miéville, Kraken (London: Macmillan, 2010) [kindle ebook]

作家訪談：
scyfilove
Socialist Worker Online
The New York Times

網上評論：
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