"It Takes Two" (2009) by Nicola Griffith

本篇的主題很古老、很簡單，但也是個長久以來一直無法獲得完美解答的問題：「情愛」究竟是心靈上的交流，抑或只不過是荷爾蒙等化學物質作祟？

Griffith 以極為傳統的科幻書寫手法來創作本篇。前半段以極細膩的筆觸，描寫女科技新貴簽合約之餘，被客戶帶到脫衣舞吧，結果和頭牌舞孃看對眼，繼而搭上；後半才由已踏入學界的「男性」友人揭露原來這都是單純的科學實驗，可以利用化學物質調配的方式，營造出完美契合的一對愛侶。由於作者精準地掌握女性情慾的心理轉折（同時涵蓋科技人和舞孃的兩造角度），所以後來冷水澆下的時候，效果格外強烈。

我十分贊同底下 Strange Horizons 評論裡所分析的可怕情況：倘若整個「操弄」情慾的過程為真，那麼女科技人整段出差的過程，甚至包括她的應酬、事業，恐怕都是遭人精心設計的「騙局」，如此一來，全篇的層次焦點恐怕就不僅限於「愛的真諦」如此單純了。撇開結局不談，我倒想到一個狀況：其實兩造相愛過程都是真的，只是那個男性友人在說謊搞鬼；但這個情況很直呆、可能性也甚低。

閱讀版本：
Nicola Griffith, "It Takes Two" in Jonathan Strahan ed., Eclipse 3: New Science Fiction and Fantasy (San Francisco: Nightshade, 2009)

網上評論：
Strange Horizons