"The Island" (2009) by Peter Watts

Peter Watts 以純粹硬科幻的語言，描寫一個 first contact 的故事。

話說某艘太空船幾百億年來一直從事星際鋪路的任務（感覺有點像 H2G2 裡要把地球拆了開高速公路的橋段），這回卻遇到一顆活生生的 Dyson Sphere 生命體阻擋前進。從冷凍冬眠被挖起來的永生（？）女主角、智能與判斷能力均有所不足的兒子 Dixon，以及只管任務，缺乏同理心的領隊人工智慧 The Chimp，三者如何面對幾乎無法溝通的生命，並揣測其意圖，同時在開路與閃避的二選一抉擇中掙扎（這部分幾乎只存在於女主角的想法，其他兩個倒無所謂），就成為全篇的首要看點。

前半和異種球體生物進行接觸時，拿來對照《索拉力星》，感覺還滿有意思的。Watts 筆下的角色們完全追隨科幻傳統，硬是要想出一套說得通的道理來遂行意圖。讀者在選邊站的過程中，也逐漸體察歷經亙古歲月的工程船員，是否仍保存（持）原來的思維和理念；親子關係和「人」的意義，恐怕也已經磨蝕得不成原樣。

只不過，在背景設定並未完全闡明，再加上如此龐大的時間尺度，對我而言，則稍稍降低了整篇故事的「可信」程度。至於故事標題 "The Island"，就看讀者是否能接受女主角的解釋，或者比較信服另一個可被詮釋的對象了。

閱讀版本：

Peter Watts, "The Island", in Jonathan Strahan & Gardner Dozois eds, The New Space Opera 2 (New York: Eos, 2009)

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