科幻國協毒瘤在臺病灶: 《水意識》（Watermind，2008）by M. M. Buckner

看到書名，很難不把這一本拿來和《群》相提並論。同樣是 technothriller，人類所要面對的「敵人」同樣是水中的智慧集合生命體，不過本書涵蓋範圍較小（小到某些評論者認為攙雜了地域色彩，我倒覺得有歸有，但不算重點，純增色而已），而且智慧體的生成原因也比較令讀者驚奇。

劇情倒沒什麼特別，就比照聖嚴法師的開示：發現它、接觸它、分析它、幹掉它（幹不幹得掉是另外一回事）。用音樂（到後期還有美術）作為溝通媒介除了讓工人男配角比較有參與戲分，也刻意要彰顯如此生成的智慧體也有「情意」方面的表現（只是科幻作品中也不是第一次了，有點年紀的科幻迷應該對《第三類接觸》的「搭啦啦啦啦」有印象，當然小說鋪陳起來會比較複雜有層次）。然而基本上仍然不脫 technothriller 的基調。

我在《時光閃電》短介裡所提出來針對女性科學家（或從業人員）的判別法，在本書中更有等級方面的提升。不單單只是強調美貌而已，在前半部還刻意描寫她們（包括配角在內）的性體驗。若把焦點放在這個主題，我讀起來總覺得女主角在水中和智慧體性接觸有更多的契合感，故事主軸居然沒放在這裡，只是讓女主角一直擔憂懷了哪個男角的種，實在太可惜了。要是水意識就這麼進入子宮，或是卵子排出來加入這個類神經網路......

也因此，最後結局走威爾斯《星際戰爭》（The War of the Worlds）套路，頂多埋個伏筆就有些可惜。但 technothriller 寫到這種程度也算精彩富可看性，只是我對 Buckner 之前的作品，特別是 PKD Award 得獎作 War Surf 和 Hyperthought 比較期待啊。