就如同我在 Dan Simmons 介紹文中所寫的一樣，本書述說美國阿波羅登月計畫成員之一的理查‧貝德克（Richard Baedecker，為虛構人物）在太空熱退燒的一九八○年代末期面臨自身的中年危機，透過一連串探訪兒子與前同事的旅程，找尋生命的真實價值。這樣的題材在太空梭挑戰者號爆炸後的情勢背景下別具意義。整個故事先破而後立，主人公從妻離子散、辭掉工作，懷疑自己的過去開始，透過探訪前同事一步步找回本心，最後受到亡友啟發，奮而再起，還抱得一位小了二十幾歲的心靈愛侶（這實在是......有夠「塞」翁失馬）。或許也存有提醒米國應該忘卻失敗，繼續努力太空計畫的暗示，但那不是我關注的重點。大概是我年紀和人生歷練離 Baedecker 的階段還很遠，只能理解但無法體會他心境上的轉換，頂多是在 Part II 回到不怎麼熟悉的家鄉，在受表揚的同時全盤否定自己的一刻感到幾分震撼。對我而言，讀這本書最大的樂趣在於找出和 Hyperion 同源的典故、背景、橋段，乃至於敘事手法。這兩本同在 1989 年問世的小說，儘管方向、深度差異甚大，但不少地方還是看得出有「共用」的痕跡。有興趣的研究者可以整理成論文來玩玩。
閱讀版本：
Dan Simmons, Phases of Gravity (Chicago: Olmstead Press, 2001)
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