《孽種》（Offspring，1991）by Jack Ketchum

坦白說，十一年後的 Ketchum，在文字運用和情節安排上，比起 1980 年的《淡季》來的純熟許多。然而，這本續集在先天上就處於一個相對不利的地位──所有按照順序閱讀的讀者，甚至連故事中的警方都知道出來吃人的是何方神聖，又該如何處理面對。所以作者也很無奈地（？某方面來說也算是某種大膽突破吧？）把食人家族的組織架構、「繁衍」經過，乃至於各別成員的基本性格與樣態一一披露。只不過這一曝光，問題也就跟著到來。

恐懼有一部分的根源來自於未知。如今作者都把讀者該懼怕的對象說清楚講明白，讀起來就自然沒什麼好怕的，甚至直接當作自然界食物鏈的特殊案例看待。Ketchum 大概也體察到這一點，於是安排了一個衣冠禽獸拿來對比。不比還好，一比下去，任誰都指得出何者更令人憎恨嫌惡。話說回來，也正由於他的存在，讓故事出現某些戲劇化的轉折，不至於完全落入既有窠臼。


其實有部分一閃而過，並未發展完整的小片段，恐怕更值得讀者注意。作者曾深度描寫 Luke 的心態，裡頭就明白揭示人性為善為惡二元俱呈，往往一念之差，就會產生不同的後果。只是劇情使然，讓他沒有真正「變壞」的機會。同樣再緊急狀況下，受害者也有訴諸極端手段的時刻，但也就只有曇花一現，最後還是得靠老人開外掛解決。

雖然大概僅剩下血腥場景和噁心人肉食譜才能喚回幾分恐怖感受，單就娛樂效果而言，本書應該還是能滿足大多數偏好此道的讀者。

閱讀版本：
傑克‧凱琛（Jack Ketchum），《孽種》（Offspring），葛窈君　譯（臺北市：大塊，2012）〔試讀〕

作者官網：
http://www.jackketchum.net/books/offspring/

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