科幻國協毒瘤在臺病灶: Cyberabad Days (2009 c.) by Ian McDonald

本書各篇章的問世時間均晚於 McDonald 驚天動地的同背景設定長篇小說大作 River of Gods，正如事前所預期的，採用中（短）篇創作，並把關注焦點集中以後，得到的成果不但更容易理解消化，也比較能夠回過頭來掌握作者當初撰寫 River of Gods 所要表達的意念，某種程度上也可以算是入門的先導讀物。

前兩個篇幅較短的故事 "Sanjeev and Robotwallah" 和 "Kyle Meets the River" 嚴格說來並不算很傑出的作品，它們的最大功能恐怕在於引導讀者進入 McDonald 所設想，未來巴爾幹化的印度半島。科技融合印度既有的種姓、性別、宗教、寶萊塢影視製作等文化素材與議題，加上各邦之間剪不斷理還亂的矛盾情仇，成為接下來各中篇的最大賣點。

McDonald 的說故事能力也在這些篇章中完全展現。"The Dust Assassin" 的終極兵器女主角歷盡家族劫難後，發現原來某種美德居然不是正解的震撼力，恐怕真正跑出故事的角色本身也無法置信。透過科技而生的新版中性人家臣也成為另一個值得注目的焦點。"An Eligible Boy" 則是較為輕鬆的把妹歷程。就算建議看起來頭頭是道，還是絕對別找 AI 當狗頭軍師......"The Little Goddess" 的主角在小時候曾經被奉為女神，因為破戒而遭到取代。然而她藉由從事走私 AI 活動中獲得救贖，終於成就「真正的」女神。我覺得本篇只到不錯等級，它卻獲選本世紀迄今最佳中篇第 15 名，只能說口味不同......"The Djinn's Wife" 討論的議題乍看之下很傳統，不過更進一步探究「肉體」的重要性。這一篇在主軸上比較沒什麼特色，可看之處在於 AI 的適法性和城邦之間的政治角力息息相關。

置於卷末的 "Vishnu at the Cat Circus" 篇幅最長，也堪稱集大成之作。之前就曾寫過專文討論，就不在此贅言。