科幻國協毒瘤在臺病灶: 《第一法則：劍刃自身》（The Blade Itself，2006）by Joe Abercrombie

我對於純粹 sword & magic 系的奇幻接觸其實頗為有限，就算如此，本書讀起來就是有那種「純正」的勁道，卻又成功融合「冰與火之歌」以降的多視角連續劇書寫。

角色刻劃是本書最為成功的一環。一開始就登場的三重視角人物 Logen Ninefingers、Jezal dan Luthar 和 Sand dan Glokta 本身的故事性就非常高，背景精彩之餘，所形塑的人格特質，以及作者所賦與的表現場域也十分吸引讀者。Logen 強歸強，大多時候卻只有打帶跑的份，但只要逼到忍無可忍，自然就無須再忍（好熟悉的港片梗......X-D）；Glokta 從擊劍冠軍兼軍中明日之星到一介法務部門的殘廢走狗，成為全書最完滿的角色，恐怕他才是作者真正「眷顧」的對象，畢竟賤嘴內心獨白也只有他獨有。紈褲 Luthar 乍看就真的只是個紈褲貴族子弟，他很正常地談戀愛，也很正常地想爽想墮落，被事情刺激到也會認真個一陣子，算是牽連在一堆特殊強者之中的「正常」人物，何況他還有個平民對照組 Collem West。第一法師 Bayaz 和南方神祕前女奴 Ferro Maljinn 儘管較晚登場，仍然具有不遜於三視角的重要份量。

劇情規模控制得也很恰當。檯面上簡單說就是外強中乾的聯合王國準備兩面開戰，內部依然是各路人馬在相互鬥爭，到中後段才另外開出歷史冒險的故事線。本書嚴格說來只是在上面那一句話的前提下，讓讀者熟悉世界，並且讓角色們各自跑到定位，等到續集才真正跑出情節方面進展。不過從帶領讀者融入的角度來看，我個人寧願看到作者「節制」一點，把精神放在細節描寫和人物營造上。這也正是 Abercrombie 成功做到的地方。